Крупномасштабная вооруженная агрессия Республики Молдова против Приднестровья началась 2 марта 1992 года. Желая расчленить «непризнанную республику», военное командование РМ нанесло первый удар в её центральной части – по Дубоссарам. Только в марте война, развязанная Молдовой, унесла жизни тридцати пяти защитников Приднестровья. А были и жертвы среди гражданского населения – растерзанные, убитые, раненые…
С правого берега продолжали переправляться вооруженные подразделения РМ. Приднестровцы оказались перед угрозой крупной карательной операции. На защиту родной земли встали военнослужащие республиканской гвардии, бойцы ТСО и батальона «Днестр», милиционеры, ополченцы, казаки (на помощь возрожденному ЧКВ поспешили братья-казаки из Украины и России). Этим силам и предстояло сдерживать натиск полиции, волонтеров, регулярных вооруженных сил РМ.
Защитники Приднестровья вспоминают: особенно остро в тот период ощущалась нехватка огнестрельного оружия и боевой техники. Приднестровцы, совсем ещё молодые люди и пенсионеры, «кто с автоматом, кто с охотничьим ружьем» встали на пути агрессора с готовностью отстоять республику.
Начинались позиционные действия. В течение марта они наиболее активно велись в районе Дубоссар. Но к 1 апреля резко обострилась обстановка на Бендерском направлении. В этот день бендерчан потрясло известие о нападении кишиневских силовиков на милицейский пост у пересечения улиц Мичурина и Бендерского восстания. Бронетранспортеры Молдовы расстреляли из пулеметов милицейские «рафики». Погибли В. Таранов, С. Бабуёк, А. Барбакарь, капитан милиции Г. Ечин. Во время развязанной силовиками Молдовы стрельбы поблизости оказался автобус, перевозивший очередную смену рабочих хлопкопрядильной фабрики. Погибли и были ранены ни в чем не повинные мирные жители.
3 апреля опоновцы спровоцировали стычку в пригороде Бендер, селе Гыска.
Не выдержав бездействия командования, 4 апреля офицеры и прапорщики российского батальона химической защиты на офицерском собрании приняли резолюцию, которую направили президентам Ельцину, Кравчуку и Снегуру. В ней военнослужащие заявили, что если до 12 часов следующего дня руководство РМ не прекратит эскалацию, то они выйдут на боевые позиции под российским флагом.
Решительная позиция офицеров, принявших и адресовавших руководству России, Украины и Молдовы резолюцию по событиям в Приднестровье, подтолкнула руководство РФ к более решительным действиям. При посредничестве представителей России начались переговоры по урегулированию ситуации.
Однако официальный Кишинев продолжал нагнетать напряженность; самые худшие прогнозы становились явью. Ночью 5 и 8 апреля опоновцы обстреляли заставы приднестровцев на кицканском направлении. Подразделения силовиков РМ продолжали скапливаться в Варнице, Гырбовецком лесу, а также в районе «Суворовой могилы» и у моста «Гура-Быкулуй – Бычок», где была сосредоточена боевая техника. В Бендерах появились снайперы, обстреливавшие мирных жителей. Повсеместно вспыхивали перестрелки. Характерно, что силовики РМ вели огонь и по российским военным объектам.
12 апреля был подписан Протокол о прекращении огня в Бендерах и разводе воюющих сторон. Но и после этого экспансия со стороны РМ продолжалась. 16 апреля произошло нападение на гвардейские посты ПМР с кишиневского и кицканского направлений. В ходе боя обе стороны, и нападавшие, и защитники, понесли потери убитыми и ранеными.
К 19 апреля войска Молдовы (за исключением полиции) покинули Бендеры. В городе начинают работать военные наблюдатели – представители России, Украины, Румынии и Молдовы.
Однако действенный контроль за ситуацией установить не удалось. Подразделения РМ по-прежнему сосредотачивались в непосредственной близости от приднестровских населенных пунктов. В Бендерах свободно разгуливала полиция (гвардейцам же появляться в городе категорически запрещалось).
Продолжались вооруженные провокации и террористические акты, организованные кишиневскими спецслужбами. 23 апреля террористы группы «Бужор» во главе с Илие Илашку расстреляли председателя исполкома Слободзейского райсовета народных депутатов Николая Остапенко. Через две недели ими был похищен и убит один из организаторов слободзейского ополчения Александр Гусар.
Источники: «История ПМР. Том 2., часть 2», «История Приднестровья в иллюстрациях».