Григорий Петрович родился в 1886 году в городе Вознесенске в интеллигентной семье. Его отец был приходским священником, а мать – учителем словесности в городской гимназии. В семье воспитывалось трое детей – старший сын пошел по линии отца и окончил Киевскую духовную семинарию, а Григорий и его сестра, на два года младше, пошли по линии матери и окончили Вознесенский педагогический институт. После окончания в 1905 году института Григория Петровича направили на работу в село Коротное учителем в министерскую школу.
Впрочем, начало школьному образованию в селе было положено задолго до него – в 1825 году семьей землевладельца Ефремия Тодорашко. Он считал, что село может развиваться успешно только тогда, когда в нем живут грамотные люди. Однако из-за малочисленности жителей в селе не было школы. Тогда члены семьи Тодорашко и решили организовать обучение детей из зажиточных семей. В 1869 году они выделили в своем имении помещение под домашнюю школу. Дети обучались один год и получали элементарные навыки письма, чтения, арифметики.
В третьей четверти ХIХ века в селе проживал 2151 человек –для того периода это достаточно крупный населенный пункт, потому в 1878 году в селе открыли школу, получившую название «министерская» (так называли школы, деятельность которых финансировали за счет государственного бюджета).
И вот 1905-й. В небольшом и возрастном коллективе учителей министерской школы появляется молодой и амбициозный специалист. Григорий Петрович начинает внедрять новые методы работы с детьми, которые основаны на стимулировании школьников к получению знаний. В обучении он переходит от зубрежки к обучению через понимание сущности явления, резко выступает против применения в школе «палочной дисциплины». В Григории Петровиче быстро приметили задатки толкового руководителя и уже через год назначили директором школы. В этой должности он создает при школе библиотеку, организует фонд учебников для детей из бедных семей, приглашает молодых и опытных специалистов, среди которых и уже состоявшийся педагог церковно-приходской школы села Евдокия Тодорашко, ставшая впоследствии женой Григория Петровича.
Российская Империя в начале ХХ века отличалась высокой демографией. Проследим это по истории села: если в 1905 году в Коротном проживали 2234 человека, то в 1906-м – уже 3113. При этом в школе училась лишь половина детей, живущих в селе. По инициативе семьи Венгеренко в 1911 году жители Коротного взяли кредит у земства (три тысячи рублей) на строительство и оснащение необходимым инвентарем новой земской начальной школы, которую открыли в 1913 году. Здесь было пять больших и светлых классных помещений, учительская и комната для библиотеки. Программа предусматривала четырехгодичный курс обучения. Такой школой не могли похвастать даже более крупные и богатые села Глиное и Незавертайловка.
Весной 1920 года в село пришла советская власть. Через год, когда селяне не успели еще оправиться от военно-революционных потрясений, на них обрушились сильная засуха и неурожай. В селе наступил голод. Не обошли революционные перемены и школьное образование. Советская власть ликвидировала церковно-приходскую школу, а остальные две – министерскую и земскую – объединили в одну начальную с четырехлетним обучением. Из школьной программы исключили религиозные предметы, отменили телесные наказания учеников. Григорий Петрович снова встал во главе учебного заведения и активно включился в работу по созданию начальной школы нового типа. Он полагал, что в годы обучения в 1-4-х классах (от 7 до 11 лет) происходит становление человека. Однако уровень грамотности и взрослого населения коротнян был невысок, поэтому в школе организовали 50 кружков ликбеза. К середине 1930-х годов почти 90% селян овладели навыками чтения, счета, письма.
В 1930 году, после выхода Постановления Правительства СССР «О всеобщем обязательном начальном обучении», Григорий Петрович переводит школу на семилетнее образование. Село продолжает развиваться, и в 1937 году в нем сдали в эксплуатацию новую каменную двухэтажную школу. Ее здание построено на месте первой церкви (к слову, та возведена в 1840 году, а разобрана в 1934-м), которая располагалась недалеко от сельского кладбища.
В январе 1938 года сын Григория Петровича – нарком финансов МАССР Анатолий Венгеренко – был признан виновным в контрреволюционной деятельности. Отца также отстранили от должности директора школы, но оставили работать учителем. Вернулся на свой пост он вскоре после освобождения села от немецко-румынских захватчиков 11 апреля 1944 года. Занятия по основным предметам школьной программы начались тем малочисленным коллективом учителей, кто не уехал в эвакуацию.
По воспоминаниям родственников, Григорий Петрович считал, что главная фигура школы – это учитель. Он и воспитатель первичного детского коллектива, дающий учащимся знания, и руководитель их многогранной духовной жизни. Война оставила глубокие рубцы, незажившие еще раны в душах и судьбах детей войны, поэтому учитель должен обладать такими качествами, без которых он не может стать настоящим воспитателем, и среди этих качеств на первом месте – умение проникнуть в духовный мир ребенка.
Воспоминания свидетельствуют, что Григорий Венгеренко считал, что обучение школьников должно строиться на интересе: к предмету, к труду, к успеху, но без принуждения не обойтись. «В обучении самый главный пряник – это кнут, – пишет он. – Но с ним нужно обращаться осторожно, чтобы при ударе не сломить человека, а заинтересовать. Учение не может быть легкой и приятной игрой, доставляющей одни наслаждения и удовольствия. И жизненный путь подрастающего поколения не будет легкой прогулкой по укатанной дорожке. Учителя должны воспитать образованных, трудолюбивых, настойчивых молодых людей, готовых преодолеть не менее значительные трудности, чем преодолевали их отцы, деды и прадеды».
С 1947 года школу возглавляет Д. Галецкул, а Григорий Венгеренко помогает ему в роли заместителя. Так он проработал до июня 1952 года. За этот период совместными усилиями директора и завуча внедрено разноуровневое обучение, а также переход на обучение по программе средней школы. В итоге школа в селе Коротное становится первой в районе, где учащиеся получают полное среднее образование. Д. Галецкул вспоминал, что Григорий Петрович был человеком грамотным, эрудированным, любящим декламировать стихи, хорошо играющим в шахматы и на многих струнных инструментах, умеющим поспорить на тему научных загадок современности.
В Коротном Григорий Петрович пользовался заслуженным авторитетом и уважением сельчан. В феврале 1953 года его избрали на должность председателя ревизионной комиссии колхоза им. Котовского, с 1955 по 1959 год руководил колхозной пасекой. Он оставил глубокий след в истории села. Многие жители старшего поколения говорят, что он помог найти им свой путь в жизни.
Людмила Галецкул, заведующая музеем истории села Коротное, Слободзейский район.