Яблоки в моей семье любят. Особенно, джек-рассел по прозвищу Зак. Его так пельмени и куриные косточки не интересуют, как очищенное, дышащее прохладой улицы яблочко. Мама тоже особый любитель – съедает все, даже кочерыжки, а вот главу семьи – дедушку – простыми яблоками не возьмешь. Бывало, купит килограммов пять, четыре – поесть, один – обязательно на выпечку. Слойки с яблоками, яблочную розочку и шарлотку дедушка обожает, это его топ-3.
Зима подкралась незаметно, вот уже первые выходные декабря начались, а осень из души уходить все не собирается, да мы и не выпроваживаем. И пусть огород уже давно убран и вскопан, заготовки на зиму сделаны, а первые бутыли компота разлиты по стаканам, попытки удержать позднюю, дождливую и промозглую осень не прекращаются, и шарлотка – одна из них. Запах корицы и ванилина в доме – к уютному семейному вечеру на кухне. Субботы у нас всегда именно такими и получаются: громкими, шумными и ароматными.
В этот раз дедушка вновь привез пять килограммов яблок, два из которых тут же были отданы на съедение заведующему яблоками в нашем доме – Заку. Дедушка всегда старается брать Джонатан. Говорит, именно этот сорт идеально подходит для шарлотки – это его маленькое экспертное наблюдение. На слойки – Голден, а на розочку – Антоновку. Семейные знают золотые правила кухни, поэтому вопрос о том, чем же вкусненьким сегодня завершим вечер, не стоял.
Я сразу же начала выбирать из пакета самые мясистые плоды, чистить и разрезать на четвертинки, чтобы потом тонкими кусочками порезать их для основы будущей шарлотки. Мама в это время принесла яйца и стала отделять желток от белка, что-то напевая себе под нос. В ногах у нее в ожидании кусочка спелого сочного яблока улегся Зак, всем своим видом показывая, что не заинтересован в лакомстве, хотя морда, как стрелка компаса, указывала на миску, в которую я чистила яблоки.
Загудел миксер – это мама взбивала с сахаром сначала белки до плотных пиков, а затем и желтки – все раздельно, чтобы потом смешать густые и набухшие смеси вместе. Я не понимала такого педантичного подхода, можно же не пачкать посуду, не тратить больше времени на отделение желтого от прозрачного, а просто взбить цельные яйца вместе.
– Посмотри, как может увеличиться в объеме белок, взбитый с сахаром. Такого эффекта не добьешься с цельным яйцом. Может, для тебя это и излишняя морока, но результат выходит воздушнее и вкуснее, – поясняла мама, добавляя виноградный уксус и соду в уже готовое тесто.
Я в это время заливала теплой водой изюм, чтобы тот разбух и стал мягче.
– Тебе уже 22, а привычка таскать из тарелок осталась, – журит мама и сама достает разбухшую изюминку, повторяя за мной.
Зак тут как тут. Ему тоже досталась изюминка, от которой хитрая морда не отказалась, но которую все же не проглотила, а как-то по-собачьи культурно выплюнула, мол, сдались мне ваши изюмы, яблок подавайте. Яблоко ему подали. Больше трети сочного плода ушло под стол «втихую» от маминого пристального взгляда.
Яблоки добавили в тесто, перемешали и выложили в форму, смазанную маслом. Обязательно – перекрестить, и в духовку на 40 минут на 180 градусов. За время готовки – разлить чай, почистить еще одно яблоко и отправить туда, где они бесследно исчезают – под стол, а потом говорить, говорить, говорить…
Сравнивать цены на базаре, советовать какой-то крем для рук и обсуждать новый завоз зимней одежды в магазинах – маленькая радость повзрослевшей дочери и выпустившей ребенка из гнезда матери. Разговоры растут, как снежный ком, одна тема сменяет другую, не успевшую иссякнуть, и вот прошло пятнадцать минут, двадцать, тридцать… На тридцать пятой в кухню начинает стекаться семейство, Зак из-под стола встает и движется на запах. Прозрачная магия единения двух женщин тает, уступая место магии теплого пирога, сахарной пудры для посыпки и бабушкиного заразительного смеха.
Семья в сборе. Шарлотка разрезана. На кухне тишина – это вкус сладкой, тающей во рту шарлотки заполняет сознание каждого, выливаясь в коллективное «Очень вкусно!», которому вторит собачье «Гав!» (требование добавки) – это Зак одним из первых проглотил свой кусочек маминой шарлотки.
– Ну что, дальше лимонный пирог? – дедушка довольно откидывается на спинку стула, подытожив семейный ужин.
– Мы переходим на зимнее меню, – спрашиваю, – не рано?
– Вы знаете, девочки, такой шарлоткой и не жалко подытожить осенний сезон.
Главное – не хуже открыть зимний.
Продукты для шарлотки:
яблоки – 1 кг;
яйца – 9 шт.;
сахар – 600 г;
виноградный уксус – 1 ч.л.;
сода – 0,5 ч.л.;
мука – 600 г;
изюм – по вкусу.
Дарья ДОЛЖЕНКО.