Я с детства знал, кто такой Николай Зелинский, поскольку учился в школе, перед которой расположен его памятник, вернее, бюст. Когда мы слышим его имя, у нас сразу возникает мысленная ассоциация с противогазом. Хотя знаменитый химик занимался массой других исследований, в историю он вошел именно как изобретатель (в соавторстве) этого средства химзащиты. Хотя в глобальном, метафизическом плане его можно и нужно считать настоящим героем Первой мировой войны, спасшим жизни тысячам солдат.
Дело Принципа
Первую мировую в школах обычно преподают вскользь, отсюда и наши слабые познания по этой теме. Оканчиваются они где-то на убийстве австрийского эрц-герцога сербом Гаврилой Принципом, с коего, собственно, и началась война. А ведь она стала первой «химической» войной! Вечером 22 апреля 1915 года немцы впервые использовали отравляющие вещества как оружие массового поражения. Атака под бельгийским Ипром была военным преступлением – в 1905 году участники Лиги Наций, в которую входила и Германия, обязались не использовать химическое оружие.
С французами за Ипр сражались давно и безрезультатно. Немцы принесли с собой тысячи баллонов, и когда ветер подул в сторону врага, открыли краны, выпустив в воздух 180 тонн хлора. Окруженные желтым газовым облаком, французские солдаты слепли, кашляли и задыхались. Три тысячи умерли от удушья, семь тысяч получили ожоги.
Позже про это событие появится крылатая фраза: «В этот момент наука утратила свою невинность. Способ использовать хлор в военных целях разработал немецкий химик Фриц Габер. Стало понятно, что наука далеко не всегда во благо. «В мире – за человечество, в войне – за Отечество», – говаривал Габер. Теперь мы понимаем, сколь кощунственен такой подход к жизни. В 1933 году Габер, еврей по происхождению, эмигрировал в Англию, изгнанный из своей страны, на службу которой он поставил свои научные знания.
6 августа 1915 года отравляющие газы были применены против защитников русской крепости Осовец. Против русской армии действие газов, однако, не оказалось достаточно эффективным: несмотря на серьезные потери, она отбросила немцев от Осовца. Контратака русских войск была названа в российской публицистике как «атака мертвецов»: по словам многих историков и свидетелей тех сражений, русские солдаты одним только своим внешним видом (многие были изуродованы после обстрела химическими снарядами) повергли в шок и тотальную панику немцев.
Отравление во благо
Началась сулившая катастрофические последствия война химиков. Французы и британцы бросились в эксперименты с ядовитыми газами – фосгеном, ипритом и другими. Не отставали и русские. В широких масштабах химическое оружие было применено армией Российской Империи летом 1916-го в ходе Брусиловского прорыва. Результаты ошеломительные: от применения отравляющих газов на фронтах Первой мировой погибло более 90 тысяч солдат. Многие умерли позже от осложнений. Между тем научные исследования по применению ядовитых газов были продолжены, в основном под видом разработки средств для борьбы с вредными насекомыми.
Пока одни ученые искали верные средства для массовых убийств, другие более благоразумно работали на благо человеческих жизней. Тут на небосклоне и появляется звезда Зелинского. Кто бы мог подумать, что круглый сирота из Тираспольского уездного училища покажет такие блестящие знания, привлечет внимание Менделеева и получит направление в лабораторию Лейпцига? В Германии молодой ученый и выполнил исследование новой реакции, что привело к тяжелому отравлению не изученным к тому времени газом ипритом. Получается, что Зелинский был вообще первым в истории человеком, который отравился этим веществом. Ему обожгло руки и дыхательные пути. Се ля ви, от судьбы не уйдешь.
Зелинский, как и все остальные, черпал новости о войне из газет, где писали о том, что солдаты защищаются от химатак пропитанными различными составами марлевыми повязками. Химик прекрасно понимал, что это сомнительная защита. С формой разобрались: в ноябре 1915 года инженер-технолог завода «Треугольник» Куммант придумал резиновый шлем с очками, позволявший защищать не только органы дыхания, но и большую часть головы. Но главного – надежного фильтрующего элемента – все еще не было. Его-то, еще с июня 1915 года, и предлагал профессор Зелинский.
Все гениальное просто
Дело в том, что изобретатели пытались найти химические поглотители, связывающие то или иное отдельно взятое отравляющее вещество. Все гениальное просто – универсальным поглотителем Зелинского оказался древесный уголь, который с легкой руки гения стал активированным.
Как это часто бывает, изобретение Зелинского не сразу встретило поддержку. Начальник санитарной и эвакуационной части русской армии принц Ольденбургский сначала пытался наладить массовый выпуск противогазов собственной конструкции, которые были совершенно бесполезными. Тот был типичным бизнесменом и хотел поиметь выгоду, и только под давлением Генштаба изобретение Зелинского пошло на вооружение (впрочем, защитное) русской армии, и только в феврале 1916 года. Если бы не махинации в среде военных, то количество спасенных противогазом Зелинского-Кумманта жизней было бы на порядок больше.
Всего за годы Первой мировой войны в действующую армию было направлено более 11 миллионов противогазов, что спасло жизнь миллионам солдат. От союзников немедленно поступила просьба поделиться образцами нового универсального средства, и 27 февраля 1916 года по распоряжению Генерального штаба в Лондон были высланы пять противогазов Зелинского-Кумманта. Англичане не верили, что чистый березовый уголь может оказаться хорошим средством защиты от газов, и подвергли присланные образцы угля в противогазах кропотливому микроскопическому и химическому исследованию, пытаясь раскрыть «секрет» Зелинского. На базе добытого немецкой разведкой экземпляра Германия сконструировала свой аналог. Принцип устройства русского противогаза получил широкое распространение и в других странах. Известна история и о том, что ученый намеренно не стал его патентовать, считая недостойным наживаться на том, что может спасти человека от смерти.
Возможно, эти факты некоторым читателям и так хорошо известны. Но если кого и называть настоящим героем номер один Первой мировой, так это нашего земляка-профессора. Проходя мимо бюста Зелинскому в центре Тирасполя, я всегда задумываюсь, а почему у нас нет полноценного памятника этому человеку?
Никита МИЛОСЛАВСКИЙ.
Фото: www.kakizobreli.ru