Право, жаль, что в нашем регионе эта замечательная птица – родственница кур, индеек, перепелов – сейчас встречается очень редко. На птичьих дворах, на сельских улицах велика вероятность увидеть домашних кур, уток, реже – гусей. А вот о существовании цесарки многие даже не подозревают. Или, по крайней мере, не знают, как она выглядит.
К счастью, не бывает правил без исключений. В Протягайловке, на окраине Бендер, живет птицевод-любитель Петр Петрович Стрелец. Фрезеровщик-станочник по профессии, он успевает еще содержать приусадебное хозяйство: живое, шумное, хлопотное. Состоящее из сотен домашних птиц. Есть у него декоративно-мясные куры породы Брама, мускусные утки. Но самые многочисленные и экзотические обитатели его птичьего двора – цесарки обыкновенные. Еще недавно их поголовье в этом хозяйстве достигало 500 штук, на сегодняшний день оно сократилось где-то наполовину (подсчитать точное количество таких подвижных и практически одинаково окрашенных птиц, как цесарки, – архисложная задача). «Оптимизация» поголовья цесарок происходит не из-за болезней и падежа (эти птицы отличаются неприхотливостью и устойчивостью к инфекциям). Причина в другом: сын Владислав теперь очно учится в Московском политехническом вузе, без его помощи справиться ощутимо труднее. Кстати, дочь Кристина живет неподалеку, замужем за фермером, который выращивает кур-бройлеров. А сам Петр Стрелец большую часть жизни провел в родной Протягайловке, где родился и вырос, с детства привыкнув и полюбив возиться со всевозможной домашней живностью.
Но вернемся к цесаркам. Считается, что эта птица африканского происхождения была одомашнена еще в древние времена. Однако, по сравнению, скажем, с курами, цесарки сохранили в поведении что-то от вольных, диких птиц. Во-первых, они не только быстро бегают, но и неплохо летают. Некоторые птицеводы подрезают им крылья. Петр Стрелец не из таких. Почти ежедневно он снимает покрывающую птичий двор сетку и выпускает птиц на волю. Кстати, вылет цесарок совершается не хаотично, их сообщество вообще довольно организованно. Сперва на крышу курятника взлетают взрослые самцы (внешне отличающиеся от самок только более оттопыренными «сережками» по бокам головы). Они издают особый клич, служащий сигналом к началу массового вылета. Увы, нам не довелось его наблюдать – помешал дождь.
По наблюдениям владельца, разлетевшиеся вольно по окрестностям цесарки постоянно перекликаются друг с другом, поддерживая связь. Повезло, что рядом – большой луг с обильными травянистыми зарослями, где в теплое время года птицы в основном и кормятся, живя, так сказать, на вольных хлебах. Самые опасные их враги – лисы. Цесарки отлично это понимают и умеют передать друг другу: если в поле зрения появляется лиса, они все взлетают повыше, на деревья и столбы. «Помню случай, когда птицы настолько перепугались, что отказались возвращаться на ночь в курятник, так и просидели до рассвета на деревьях. Лишь когда я утром вышел из дому, начали слетать вниз», – рассказывает Петр Стрелец.
Интересна реакция цесарок на бродячих, незнакомых котов: заметив их, птицы собираются полукругом и переходят в наступление, пока не прогонят прочь хищного чужака. Так что если одна цесарка – птица небольшая и не самая сильная, то группа их – уже другой разговор.
Вечерний сбор цесарок происходит по схожей схеме: самцы так же взлетают повыше и кричат, как бы сигнализируя отбой. Разрозненные по травяным и камышовым зарослям, а иногда и по обочинам сельских дорог, группы птиц отвечают им и начинают прилетать обратно. Пока все до единой не вернутся на птичий двор, самцы не успокоятся, не покинут своих дозорных постов. «Был случай, когда на дворе уже стемнело, а цесарки продолжали кричать. Пришлось мне выйти с фонариком и искать ночью в зарослях. Оказалось, одна запуталась в веревках и не могла взлететь. Лишь когда я принес ее в курятник, остальные успокоились и стали мирно засыпать», – вспоминает хозяин.
Зимой, когда зеленых подножных кормов не хватает, Петр Стрелец кормит цесарок зерносмесью из кукурузы и пшеницы с примесью макухи и комбикормов. Птицы прекрасно развиваются без каких-либо минеральных добавок. Брачный сезон у них начинается весной, с установлением теплой погоды. Самцы тогда целыми днями танцуют, кружатся друг перед другом, но никогда не дерутся до крови, подобно петухам. На время кладки яиц цесарок лучше удерживать на птичьем дворе, поскольку они охотно гнездятся в зарослях на природе, и Петру Петровичу не раз доводилось набредать на кладки их характерных, остроконечных, окрашенных в песочный цвет яиц. Эти птицы плодовитые, однако имеют дурную привычку откладывать яйца сообща, в одну большую кучу. Поэтому владелец собирает их и помещает в инкубатор. Вскоре после вывода маленьких цесарят можно выпускать на птичий двор, в компанию к взрослым. Растут они быстро. Самый рискованный период жизни – когда молодая, двухмесячная цесарка уже научилась летать, но еще не набралась жизненного опыта. Тогда они, по выражению хозяина, могут «тупить» и при случае попасть в зубы хищнику – например, бродячей собаке.
Диетическое мясо по многим показателям лучшее из мяса домашней птицы. Высококачественное яйцо при прохладной температуре не портится год и даже больше (именно яйца цесарок принято брать с собой в далекие экспедиции или на подводные лодки). Элегантный серовато-крапчатый наряд, мирный нрав, устойчивость к болезням, приспособляемость к климатическим перепадам – всё это, на мой взгляд, делает цесарку очень перспективной домашней птицей, особенно там, где имеется достаточно зеленой травы, в сельской местности. Кстати, они еще уничтожают многих вредителей, включая слизней, колорадских жуков, а также опасных для человека иксодовых клещей. Не пора ли изменить наше отношение к цесарке, явно недооцененной?
Олег Соснин, г. Бендеры.
Фото Виктора Громова.