24 февраля
День рождения лотереи
Ежегодно 24 февраля во всем мире отмечается Международный день лотереи. Определить наверняка, почему именно этот день, сложно, ведь существует даже легенда, согласно которой воины Древней Греции складывали в шлем камни, каждый из которых был разного цвета и формы. Условившись, какой камень принесет самый желанный приз – право сразиться не с кем-нибудь, а с Зевсом, воины по очереди вытягивали первые «лотерейные билеты».
Несмотря на то, что попытки провести подобие известной нам лотереи предпринимались еще в Древнем мире, дату закрепили именно за 24 февраля. В 1466 году в бельгийском городе Брюгге провели первый в мире розыгрыш по билетам именно в этот день. Повод – неоднозначный. Некая вдова фламандского художника Яна Ван Эйка решила разыграть к двадцатипятилетию со дня смерти мужа небольшую сумму. Разыгрывала деньги дама для того, чтобы покрыть долги и приобрести средства первой необходимости для дальнейшей жизни. Чтобы поучаствовать в денежном розыгрыше, нужно было лишь приобрести билет. Испытать удачу мог каждый желающий. Как известно, лотерея – дело нехитрое, женщина не только «отбила» сумму выигрыша, но и приобрела еще больше средств – так много желающих оказалось.
Лотерея вдовы Яна Ван Эйка оказалась столь популярной, что вскоре по всей Бельгии стали проводить различные розыгрыши, а собранные деньги отправляли на благотворительные цели и нужды госадминистраций. На них построили портовые сооружения, водоканалы и даже часовни.
Вскоре традицию переняли французы. В 1530-х годах лотереи проводились по распоряжению короля, а их главной целью было пополнение казны. Следующей подхватила «лотерейную лихорадку» Италия.
Изначально лотереи были не такими, как мы знаем их сейчас: билетики – разных цветов, на них рисовали от руки или печатали изображения… Первая числовая лотерея проведена в Голландии. Она же и стала родоначальницей всех лотерей в Европе и странах СНГ. Известен даже случай, когда лично Джордж Вашингтон провел лотерею и с ее помощью построил в Камберлендском районе, славящемся гористой местностью, безопасную дорогу. Так лотереи помогли сделать мир лучше.
В России тоже лотереи проводились на государственном уровне. Первую учредила Елизавета Петровна «для пользы отставных и раненых» после окончания Семилетней войны. Советский Союз перенял лотерейную традицию – Добровольному обществу содействия армии, авиации и флоту (ДОСААФ) было разрешено проведение ежегодных лотерей. Их особенно любили жители СССР, ведь, купив заветный билетик, можно было выиграть предметы роскоши – ковер, холодильник, мопед и даже машину!
Сейчас любителей испытать удачу и тех, кто любит увеличивать доход с первых, так много, что день рождения лотереи – вполне оправданный праздник, который отмечают довольно очевидно – проводят лотереи по случаю дня рождения лотереи.
«Счастливый» билет
Рекордсменом по индивидуальному выигрышу стал американец Эндрю Джексон Уиттакер (55-летний директор строительной фирмы). Ему достался самый большой выигрыш в мире, который не надо было делить между участниками, – 314 млн долларов.
Счастливый билет Эндрю приобрел в обычном супермаркете в декабре 2002 года. По закону США, такой большой выигрыш должен выплачиваться частями. Но Уиттакер пожелал получить все и сразу и в итоге переплатил налоги. На руки он получил около 114 млн долларов.
Эндрю не скупился. Он оставил $500 000 женщине, которая продала ему выигрышный билет. На его пожертвования были построены несколько церквей. Американец даже основал свой благотворительный фонд, в который ежемесячно отчислял сотни тысяч долларов.
Но его постигли несчастья. Часть выигрыша была украдена, что было не самым страшным. В 2004 году умерла 17-летняя внучка Эндрю, а в 2009 году он потерял дочь. Сейчас обладатель самого крупного выигрыша одинок и несчастен. Он винит во всем «счастливый» лотерейный билет.