«Ручеёк был так мал, что даже весеннее солнце успело его высушить почти
целиком, на дне у него оставалась лишь тоненькая струйка воды. Поперёк ручья, подымаясь затем на тропинку и опять спускаясь, лежал, как мне показалось, толстый канат, и он был как живой. Приблизившись, я увидел, что канат состоит из множества каких-то маленьких, покрытых пылью змеек… Но это были молодые угри».
Так натуралист и писатель Джеральд Даррелл вспоминал своё первое «знакомство» с этой рыбой, случившееся в его детские годы на греческом острове Корфу. В наших краях обыкновенный речной угорь (Anguilla anguilla) водится в Днестре, но вероятность встречи с ним исчезающе мала. Зафиксированные случаи поимки «днестровского» угря за последние десятилетия можно пересчитать по пальцам одной руки. В апреле 2001 года крупного угря (80 см) поймали в устье Днестра. В июле 2005 года угорь попал в рыбацкие сети в районе насосной станции села Бутор Григориопольского района. Наконец, 12 мая 2021 года возле парома в Тирасполе рыболов поймал угря на пучок червей донной снастью. Этот экземпляр попал в руки учёных научной лаборатории водных экосистем, установивших его размер (94,5 см), вес (1400 г) и другие характеристики. Недавно обитающего в Днестре угря включили в Приложение I Конвенции CITES, означающее полный запрет международной торговли дикими экземплярами этого вида.
Обыкновенный угорь на самом деле – одна из самых необыкновенных рыб на свете. Попробуйте понять, что заставляет его в определённый период покидать уютные пруды и реки, проделывая долгий и опасный путь «по камням и траве, среди колючего чертополоха», как увидел юный Даррелл. Куда уходят угри, долгое время оставалось загадкой. Учёные только знали, что обратно они никогда не возвращаются, и что через какое-то время появляются молодые и заселяют те же реки и водоёмы. Лишь в 2016 году удалось достоверно подтвердить гипотезу, что угри из бассейна Чёрного и Средиземного морей выходят в Атлантику, плывя далее аж до Саргассова моря (как раз там расположен загадочный Бермудский треугольник). Отнерестившись, взрослые угри погибают, а из уцелевших икринок вылупляются личинки – странные полупрозрачные создания, по форме напоминающие листок ивы. Они так не похожи на взрослых угрей, что долго «обманывали» учёных, которые сочли их отдельным видом рыб – лептоцефалами (плоскоголовыми). Только в 1893 году итальянский зоолог Джованни Грасси на пару с французским исследователем Ивом Делажем доказали, что лептоцефалы – те же угри, только «в детстве». Живя в удалённом от побережий открытом море, они до сих пор остаются слабо изученными.
Проходит около трёх лет, и выжившие в опасном морском мире лептоцефалы превращаются в угрей-«подростков», пока ещё прозрачных, как бы «стеклянных». Вскоре начинается их долгое, многотрудное путешествие обратно, на родину предков. В пресные водоёмы рыба возвращается уже во взрослом, буровато-зелёном «мундире». Под ним скрывается весьма вкусное, деликатесное мясо – одна из причин того прискорбного факта, что угри почти повсюду сейчас близки к вымиранию. Их употребляют в жареном, копчёном и маринованном виде. В 2000 году мировой коммерческий вылов угря составил почти 8 тысяч тонн. Большим спросом пользуются консервы «Угорь в желе», а гамбургский суп из угря с овощами, клёцками и свежими травами – национальное немецкое блюдо. Автор энциклопедии 1782 года утверждал, что суп из угря – «блюдо для простых людей из тех мест, где эта рыба водится в изобилии». Как же всё с тех пор изменилось!
Большинство учёных связывают дальние миграции угрей с дрейфом материков, в результате чего узкий водоём, разделявший когда-то Европу и Америку, пару десятков миллионов лет назад расширился до размеров Атлантического океана. Вот в какую умопомрачительную древность уходит инстинкт этой рыбы! Эволюционисты полагают, что именно некие неведомые «палеоугри» примерно 400 миллионов лет назад выползли на сушу и сменили рыбьи плавники на первые примитивные лапки. Так началась славная эволюция четвероногих, венцом которой являемся мы с вами, люди разумные. Если это действительно так, мы просто обязаны быть ответственными и милосердными по отношению ко всему живущему на Земле, включая удивительных рыб – обыкновенных речных угрей.
Олег ЛАРИН.