… В одну из августовских ночей 1944 года вблизи румынского села Арка-Лайну советский самолёт выбросил десант. Разведчиков было пятеро: старший лейтенант Константин Крылов, лейтенант Иван Шпак, старшие сержанты Степан Романенко, Олег Мосендз, Георгий Королюк. Позывной группы для связи с Большой землёй был «Берёза». Так же условно называлась и разведоперация. Переводчик Георгий Королюк, в совершенстве владевший румынским и немецким языками, связался с местными пастухами, а через них – с рабочими железнодорожных путей. Позже румынские железнодорожники помогли советским разведчикам взять под контроль весь груз, идущий по магистрали.
Группа выходила в эфир ежедневно в двенадцать часов дня. Наши бомбардировщики сбрасывали груз точно по адресу, указанному «Берёзой». Не один раз разведчикам приходилось менять место расположения, чтобы уйти от опасности. Ночью немцы «прочёсывали» лес, но бесстрашная группа продолжала работу. Лишь 21 октября 1944 года «Берёза», успешно выполнив задание, соединилась с передовыми частями 2-го Украинского фронта. Но на этом её деятельность не закончилась…
В одном из архивных документов записано: «Пройдя дополнительную подготовку, Романенко, Мосендз и Королюк… 21.12.1944 г. были переброшены за линию фронта в район города Братиславы (Чехословакия). Однако на этот раз группа с разведотделом 2-го Украинского фронта не установила связи, и судьба её осталась неизвестной…». Разведчиков считали пропавшими без вести. Что же всё-таки случилось? Почему замолчала «Берёза»?
21 декабря 1944 года. Ночь тихая и, на беду, лунная. Самолёт поднялся над аэродромом и, развернувшись, взял курс на запад. Линия фронта осталась позади. Под крылом плыла чужая земля – далёкий тыл противника. Лётчик дал сигнал «приготовиться» и начал заходить для десантирования. Из-под ног ушёл последний кусочек Родины – самолёт. Мерно покачиваясь, парашютисты повисли над неизвестностью. Но почему впереди огни большого города? И железная дорога… Что-то не было похоже на тот район, куда должна высадиться «Берёза»…
Командиром группы был лейтенант Иван Иустинович Шпак. Он прыгал первым. За ним остальные. Но получилось так, что С. Романенко, О. Мосендз и Г. Королюк приземлились в 5-6 километрах от города, а И. Шпака и груз с боеприпасами отнесло дальше…
Леса нет. Светает. Вдруг – автоматные очереди. Степан Романенко сразу определил по звуку наш автомат. Значит, там, за железнодорожным полотном, отбивается командир группы. Не успел подумать, как прямо из-за железной дороги выскочили собаки, а за ними немцы. Ясно: в воздухе ещё заметили.
Фашисты шли прямо на кусты. Трое разведчиков заняли круговую оборону. Не позволив врагу выстрелить первым, Романенко дал команду, и три автомата застрочили почти одновременно. Начался бой. Не на жизнь, а на смерть. Среди немцев – много убитых, раненых… А они всё ползут и ползут. Вдруг один из наших автоматов стих. Степан Романенко оглянулся. Крепко прижав к груди оружие, Олег Мосендз застыл на холодной земле. На комбинезоне расплывалось багровое пятно. Теперь оборону держали двое. Патроны – на исходе, нет гранат. В ход пошли приклады. Удары один за другим. Первым сбили с ног Георгия Королюка, затем – Степана Романенко. Силы были неравными…
Очнулись в Вене. В гестапо, когда их вели по коридору, увидели лейтенанта. Иван Шпак, как и они, был весь в синяках и закован в кандалы. Он, оказывается, убил начальника гестапо, руководившего уничтожением десанта. Об этом немцы сами во время допроса рассказывали.
В гестаповских застенках разведчиков избивали до полусмерти. Ночью – бьют, утром – допрос, днём – «бодрствование». Затем – подвал. Здесь уже подвешивали… А потом посулы сохранить жизнь при условии, если всё расскажут. Но разведчики молчали… Через некоторое время их поместили в Терезенскую крепость, что в 64 километрах от Праги. Здесь находились смертники. Советским воинам, в отличие от других, на лагерной одежде нарисовали красные лампасы, а на голове выбрили крест. Хлеб наполовину с опилками, через день пустая похлёбка. Каждый день уносили мёртвых.
Но и крепость осталась позади. Дальше дорога в Карлсбад. В маленьком здании разместили около ста человек. Начался тиф, признаки которого появились у Степана Романенко. Его поместили в повозку для тифознобольных. Немцы на этих телегах возили якобы в госпиталь. Но все знали, что этот путь один – в крематорий. Тихо лёжа на дне повозки, Степан отправился в этот последний путь. Возница не торопился. Что-то заставило его по пути зайти в дом. Он посмотрел на заключённого и спокойно ушёл: такому не убежать… Случай, о котором можно только мечтать! Романенко рискнул. Плохо соображая, куда идёт, он пробирался огородами, от сарая к сараю, от двора к двору. Отдохнув, снова брёл. Наконец увидел открытый сарай. Дальше не было сил двигаться, но Степан всё же поднялся на чердак. Зарывшись в сено, потерял сознание. До глубокой ночи находился в тяжёлом забытьи. И только на рассвете, придя в себя, вспомнил обо всём. Снизу пахло коровой. Спустился, тянул молоко прямо из вымени. Это его и спасло. Никакого тифа не было, просто истощение. С пищей вернулась жизнь.
Через несколько дней начался бой за город. Наступило долгожданное освобождение. Степан Романенко вернулся в Карлсбадский лагерь, но товарищей там уже не было. Немецкая охрана, переодевшись в гражданское, бежала. В лагере оставались только те, кто не мог ходить. Иван Шпак и Георгий Королюк прошагали пешком от Карлсбада до Праги. По пути пытались влиться в любую часть, мстить за всех погибших, за побои, за нечеловеческие унижения. Но их не брали, предлагали подкрепиться, отдохнуть…
Война закончилась. Иван Иустинович Шпак демобилизовался, приехал в родную Каменку. Здесь работал ревизором в райпотребсоюзе. В конце 90-х годов с женой переехал к сыну в Белоруссию. Георгий Дмитриевич Королюк после войны обосновался в Черновцах. Степан Никифорович Романенко большую часть жизни работал машинистом паровоза на Ждановском металлургическом комбинате. Трудились бывшие разведчики с той же яростной решимостью, с которой когда-то воевали. Мать радиста Олега Кирилловича Мосендза Анна Адамовна ничего не знала о судьбе сына, пока члены военно-научного общества не разыскали его боевых друзей и не установили судьбу отважной «Берёзы», выяснив, почему она замолчала… Вот такая история. Одна из множества, пережитых солдатами Великой Отечественной.
Сергей МЕЛЬНИК. г. Каменка.
Фото: https://may9.ru и из архива автора.
