Смерть мамы стала для Кати потрясением. Опустел мир. Беда не приходит одна – жизнь превратилась в бесконечную череду неудач, нелепых неурядиц, ничего хорошего не сулящих буден. Поступление в университет обернулось проблемой. Она могла быть зачислена в платную группу, но учиться за деньги отказалась, так как в семье их просто не было – все ушли на лечение мамы. По совету тети Гали, маминой сестры, Катя подала документы в техникум коммерции. Ее приняли вне конкурса, с учетом балла аттестата, на бюджетную основу. Свою роль сыграло знание английского языка.
Окончив техникум, Катя сама по объявлению нашла работу в ирландской компании, занимающейся информационными технологиями, которой требовался менеджер со знанием английского языка. Кандидатура Кати подошла. И дело не только в английском языке, которым Катя владела практически в совершенстве, но и в том, что шеф фирмы Андрес видел на должности менеджера молодую симпатичную девушку, которая, помимо всего, могла бы заинтересовать клиентов.
Шефу новенькая сотрудница понравилась, и ее стали привлекать к деловым встречам.
Работа занимала у Кати много времени, но это ничуть не тяготило ее, в какой-то мере даже спасало от той обстановки, которая складывалась в семье. Отец и при жизни матери мог позволить выпить лишнего, а теперь, когда ее не стало, совсем ударился в пьянство. В дом часто стали захаживать посторонние, и как-то поздним вечером Катя застала незнакомую женщину. Было понятно, что она здесь не в первый раз. Едва поздоровавшись, ничуть не смутившись, бесцеремонно позвала девушку к столу, достав из холодильника бутылку водки.
– Надо бы выпить за знакомство, я закусочку быстренько состряпаю, – без стеснения произнесла тетя Клава. – Коля, подай-ка колбаски, которую я принесла, и сырок захвати разочком.
Отец напоминал послушного домашнего мужчину, каким его никогда раньше не видела дочь, и от его «податливого» поведения Кате становилось еще неприятнее.
От всего спасала работа.
…Неожиданно ее пригласил к себе шеф Андрес. Она и раньше бывала в его кабинете, но это были деловые встречи, совещания, а сейчас… Сорокадвухлетний босс объявил, что собирается в отпуск.
– Есть возможность побывать в Ирландии, – сказал он. – Ты хороший работник, и я хочу за это отблагодарить. Впереди ждет новая работа, сложная, но интересная. Нужно как следует отдохнуть, набраться сил. Так что собирайся в дорогу.
Предложение шефа ошеломило и заинтриговало Катю. «Конечно, заманчиво и с его стороны благородно, – думала она, – ну что я такого особенного сделала, просто старалась хорошо работать». Она уже представляла себе Дублин, знакомых шефа, его жену. Интересно, а что подумают они обо мне? Развеять все сомнения насчет поездки в Ирландию помог звонок отца, который предупредил о том, что к нему вечером придет Клава. Отец просил дочь не торопиться домой. Она и не торопилась. Все мысли были заняты поездкой.
Как и предполагала Катя, Ирландия ее удивила. Очень понравился крохотный морской городок, откуда родом Андрес, и в котором жила вся его родня. Там они пробыли всего два дня, но сколько нового, интересного узнала она для себя. Старшая сестра Андреса Лили рассказала, что он вдовец.
На работе его семейную жизнь никто не обсуждал, все, в том числе Катя, почему-то думали, что его жена жила на родине со взрослой и больной дочерью, которая нуждалась в лечении и постоянном уходе.
Катя чувствовала особое отношение со стороны родных и близких Андреса. Он представил ее как успешного менеджера, за что он ей очень благодарен. Но только, как показалось Кате, не все этому поверили: старший брат, например, при первом знакомстве уж точно принял ее за другую, показав Андресу тайком одобрительный жест. А мать лишь тогда успокоилась, когда узнала, что гостья будет ночевать не в ее доме, а у дочери. До этого она показалась Кате неприветливой, взволнованной, недовольной.
Андрес и его родные оказывали молодой гостье внимание, тем не менее в их среде девушка чувствовала себя неуютно. Ей хотелось как можно скорее увидеть Дублин, где находился главный офис компании Андреса. И вот он, уютный, но неприветливый. В городе шеф снял для Кати гостиничный номер, а сам расположился в апартаментах фирмы. Он с утра до обеда был занят делами.
– Извини, но я не думал, что так сильно буду занят работой. Завтра исправлюсь, покажу тебе город. Мы побываем везде, где только захочешь.
Он был в необычно приподнятом настроении, его поведение располагало все больше к иным, неслужебным отношениям. Кате казалось, что за время поездки они оба стали ближе друг к другу.
– Меня срочно переводят на другую работу, в Дубай, – вдруг неожиданно заговорил он, – я хочу, чтобы ты поехала со мной.
Андрес дал возможность Кате обдумать сказанное. Потом подошел ближе и, взяв за руку, пристально посмотрел в глаза:
– Ты мне очень нравишься, и пусть тебя не смущает мой возраст, со мной ты будешь счастлива…
Шеф ушел, а Катя еще долго-долго недоумевала. В его взгляде она чувствовала искренность. Для нее такое признание мужчины явилось полной неожиданностью.
В голове перемешалось все… Катя вспомнила маму, тетушку Галину и молодого летчика в белоснежной сорочке с погонами, ее мимолетное увлечение. Вдруг захотелось позвонить отцу. Она набрала домашний номер и услышала женский голос.
– А папа твой сейчас в ванной, – каким-то писклявым и, похоже, нетрезвым голосом произнесла его приятельница Клава. – Он, как малый ребенок, нуждается в заботе, просит, чтобы я к нему насовсем перебралась. Ты бы, дочка, дала нам на старости лет вместе пожить, сняла бы квартиру, глядишь, и замуж бы вышла. Уже и время твое… А то все при папочке да при папочке! Ни ему, ни себе жить не даешь.
Комок горечи подкатывал к горлу Кати, медленно катились слезы… Она плакала, уткнувшись в подушку и, наверное, долго бы так лежала, если бы не зазвонил мобильник. Это был Андрес, который, словно оправдываясь, говорил, что серьезно думает о ранее сказанном, признался, что для смелости выпил виски, просил поверить и не обижаться, если его предложение оказалось глупым и неуместным. А когда догадался, что Кате плохо, не мог удержаться и поспешил к ней в гостиницу.
С тех пор прошло три года. Катя с Андресом и дочкой Машей, названной в честь покойной бабушки, жила в Дубае. Жизнь в Эмиратах, в этой сказочной стране, о которой мечтают многие, не особенно прельщала. Наоборот, она хотела скорее уехать, и лучше с дочкой. У Андреса дела по службе шли в гору, и он зациклился на ней. Уезжая рано на работу и поздно возвращаясь домой, он напоминал квартиранта, снимающего жилье и совершенно не вникающего в протекающую в его стенах жизнь. О каком-либо внимании к себе и дочери Катя могла только мечтать. К ней не раз приходила мысль, что они обе нужны ему только потому, что так должно быть. Катя заставляла себя полюбить супруга, замечая в нем много положительного, но не получалось. Она чувствовала себя с ним одинокой.
– И чего тебе не хватает? С жиру бесишься, – приехав в гости к племяннице, пыталась ее воспитывать тетя.
– Радуйся, что у тебя так сложилось. Не гневи Бога. Любовь не главное. Думаешь, ты одна такая? Сколько так живет. Твое счастье в дочери, а об Андресе лучше молчи.
Восхищениям тетушки Дубаем, кажется, не было предела. Все увиденное ею сопровождалось неописуемым восторгом: она удивлялась искусственному ковру во весь двор, имитирующему зеленую траву, поливу роз и деревьев через проложенные в земле трубы.
С любопытством разглядывая местных мужчин и женщин, одетых в национальную одежду, подолгу задерживалась у витрин магазинов, сравнивая цены на продукты. Ее очаровывали роскошные парки с тенистыми пальмами, акациями и полянками, озера, каналы, фонтаны и небоскребы с офисами банков и международных бизнес-компаний.
– Если бы не Маша, – делилась Катя, – точно с ума сошла бы от такой сказочной жизни. Мы с ней уже пробуем общаться и на русском языке. С папой она говорит только на английском. Недавно в аэропорту, услышав от русских туристов знакомые слова, она обернулась ко мне и стала их повторять. Я очень обрадовалась, но тут через витринное окно зала ожидания вдруг заметила быстро шагающего к пассажирскому терминалу показавшегося мне знакомым мужчину. Я не могла ошибиться – это был тот самый молодой летчик…Не может быть… А вдруг… Ведь самолеты из Кишинева сюда тоже летают…
Я хотела разглядеть мужчину лучше, но в это время закапризничала дочь, потянув ее в сторону проходившего рядом мальчика с клеткой, в которой нахохлившись сидел сердитый, но очень красивый желто-красный попугай. Катя пыталась объяснить своей крохе, что птички не любят жить в неволе, им нравится свобода, поэтому он такой нахохлившийся. И тут же поймала себя на мысли, что думает о своем, наболевшем.
…Заканчивается история, которую поведала мне случайная спутница Галина Ивановна, оказавшаяся тетушкой Кати. Мы сидели с ней рядом в салоне самолета, летевшего из Дубая, и за время полета вдоволь наговорились. Прощаясь у выхода на трап, она обернулась и тихо спросила: «Скажите, а что бы вы посоветовали племяннице в ее ситуации?». Я почему-то ждал такого вопроса, но как ответить на него, не знал. Ничего определенного не сказал, и сейчас, наверное, поступил бы так же.
Александр ДОБРОВ.
Фото: www.phonoteka.org